Capitales européennes de la culture en 2017: Aarhus et Paphos

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Communiqué de presse de la Commission européenne

Les villes danoise et chypriote accueilleront l’année prochaine l’un des projets européens les plus populaires. Le 1er janvier prochain, Aarhus et Paphos se verront décerner le titre de capitale européenne de la culture. Le programme culturel débutera officiellement le 21 janvier à Aarhus. La cérémonie d’ouverture de Paphos 2017 se tiendra le 28 janvier. Les deux villes ont élaboré des programmes qui reflètent leur culture séculaire tout en utilisant différentes formes artistiques pour surmonter les problèmes socioéconomiques auxquels l’Europe est aujourd’hui confrontée.

Aarhus 2017 a pour thème central «Rethink» (Repenser). La ville danoise montrera comment les arts, la culture et le secteur créatif peuvent nous aider à repenser et à façonner nos modèles comportementaux de base sur les plans social, urbain, culturel et économique et à trouver de nouvelles solutions aux défis communs. Une saga viking interprétée depuis un toit, une exposition d’art s’étendant à travers la ville et le long du littoral, un «forum mondial de la créativité » et un festival international de la littérature pour enfants; ce ne sont là que quelques exemples des nombreuses manifestations qui jetteront des passerelles entre le passé et des idées créatives pour le présent et l’avenir.

«Relier les continents et rapprocher les cultures» est le fil rouge des centaines d’événements organisés par Paphos 2017. Première ville chypriote à être proclamée capitale européenne de la culture, Paphos profite de son expérience en matière de multiculturalisme et de sa proximité géographique avec le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord pour renforcer les relations entre les pays et les cultures. Paphos est appelée à devenir une immense scène ouverte, une «usine en plein air», servant de point de rencontre entre une vie culturelle faite d’espaces ouverts – une tradition vieille de plusieurs millénaires – et des modes contemporains de création, de pensée et de vie.

«Capitale européenne de la culture» c’est quoi ?

Lancée en 1985 par la ministre grecque de la culture de l’époque, Melina Mercouri, l’initiative culturelle «Capitale européenne de la culture» est l’une des plus médiatisées en Europe. Les villes sont sélectionnées sur la base d’un programme culturel devant revêtir une forte dimension européenne, promouvoir la participation active des habitants de la ville et favoriser le développement à long terme de celle-ci.

Cette initiative est aussi une excellente occasion pour une ville de changer d’image, de se faire connaître du reste du monde, d’attirer davantage de touristes et de repenser son développement sous l’angle culturel.

Elle a des retombées à long terme, non seulement sur la culture, mais également sur le plan social et économique, à la fois pour la ville et pour sa région. Une étude révèle ainsi que les capitales européennes de la culture enregistrent en moyenne une hausse de 12 % du nombre de touristes séjournant au moins une nuit (par rapport à l’année précédente).

En 2016, Wroclaw (Pologne) et San Sebastián (Espagne) étaient capitales européennes de la culture. Après Aarhus et Paphos en 2017, les prochaines capitales européennes de la culture seront La Valette (Malte) et Leeuwarden (Pays-Bas) en 2018.

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